流感病毒的最主要动物宿主是鸟类(包括野生鸟类、家禽等)和猪，近年来常有禽流感或猪流感疫情在世界某一地暴发，造成公共卫生危机。虽然科学家在马和狗身上也发现了流感病毒，但并没有出现过由其传染给人类的情况。

而新研究表明，我们低估了犬流感的威胁。狗是人类的朋友，但中美两国一项合作研究表明，狗也可能成为大规模流感疫情的风险源。研究人员近日在美国微生物学会出版的《mBio》杂志上发表论文称，猪流感病毒不仅可以从猪传染到狗身上，还会重组形成新的病毒类型，这将对公共卫生安全构成潜在威胁。流感病毒可以在不同动物间传播，当传播给人类时，如多数人对这些病毒没有免疫力，就会造成流感疫情。